北京時間11月19日，在湖人球星詹姆斯與勇士球星庫里的播客對話第二期節(jié)目中，詹姆斯明確表示自己不會出戰(zhàn)2028年奧運會，庫里則表示他的參賽可能也極低。
“你早知道我的答案，”詹姆斯說，“我會在電視機前觀看比賽。”2028年奧運會舉辦時，詹姆斯將年滿43歲，庫里則剛滿40歲。庫里的表態(tài)不像詹姆斯那樣徹底關(guān)上大門，但他告訴播客《Mind the Game》聯(lián)合主持人、發(fā)問的納什，自己參賽的可能性極低。
“若一切順利，我仍有選擇和身體條件去為球隊做出貢獻，”庫里說，“凡事無絕對，但我對此深表懷疑，非常懷疑?！彼赃€是有一絲可能？盡管屆時40歲的他或許仍能保持全明星水準，但也可能已經(jīng)選擇退役或減少參賽強度。
詹姆斯曾四次征戰(zhàn)奧運會，2004年斬獲銅牌，2008年、2012年和2024年三次奪得金牌。庫里則在2024年巴黎奧運會完成奧運首秀，在金牌爭奪戰(zhàn)中打出傳奇表現(xiàn)，幫助美國隊擊敗法國隊登頂。
“我們無法超越剛剛達成的成就，”詹姆斯說，“我們怎么能超越最后兩場比賽的表現(xiàn)？”詹姆斯和庫里幫助美國隊在2024年巴黎奧運會上實現(xiàn)男籃五連冠后，站在了籃球世界的頂端。詹姆斯收獲個人第三枚奧運金牌并當(dāng)選賽事MVP，庫里則在帶領(lǐng)美國隊擊敗法國隊后，終于拿到了首枚奧運獎牌。這是兩人除全明星賽外首次并肩作戰(zhàn)，且在各方面都交出了完美答卷。
沒有了詹姆斯和庫里，美國男籃在2028年奧運會上可能會面臨前所未有的壓力，其對男籃金牌的絕對掌控力或?qū)⒈淮蚱?。誰將填補這一空缺？
2024年美國男籃的陣容讓我們對下一代領(lǐng)軍者有了初步了解。愛德華茲和哈利伯頓是當(dāng)時球隊中最年輕的成員，到2028年奧運會時，他們理應(yīng)承擔(dān)更重要的角色。塔圖姆和阿德巴約等球員也是如此，兩人在巴黎奧運會上的出場時間有限。布克在兩次奧運征程中證明了自己是“即插即用”的理想人選，因此我們有理由認為他會再次入選。此外，若保持健康（這存在很大不確定性），恩比德和濃眉無疑會再次受到征召。
倘若詹姆斯、庫里、杜蘭特、德里克-懷特和朱-霍勒迪均退出國家隊，美媒CBS認為以下球員可能會被考慮填補這些空缺——
杰倫-布倫森
多諾萬-米切爾
杰倫-布朗
泰瑞斯-馬克西
凱德-坎寧安
杰倫-威廉姆斯
切特-霍姆格倫
保羅-班凱羅
庫珀-弗拉格
阿門-湯普森
埃文-莫布利
美國隊并不缺乏天賦，但要找到像詹姆斯和庫里那樣能瞬間改變比賽局勢的球員，難度要大得多。誠然，國際籃球比NBA更注重團隊配合，當(dāng)一支12人陣容全由美國頂尖球員組成時，你不會希望看到一名球員獨得35分，而其他人只是站在場上觀望——這并非對這套天賦陣容的最佳利用。但我們也看到，在對陣法國隊的金牌爭奪戰(zhàn)中，庫里化身“超級英雄”，帶領(lǐng)美國隊沖過終點線。你并非總能需要這樣的球員，但當(dāng)陣容中有庫里、詹姆斯和杜蘭特這類能隨時穩(wěn)定得分的球員時，無疑會帶來巨大幫助。
2028年，誰會成為美國隊的“關(guān)鍵先生”？目前NBA排名前四的最佳球員均非美國人。加拿大隊將擁有MVP亞歷山大，塞爾維亞隊有三屆MVP約基奇，希臘隊有兩屆MVP字母哥，斯洛文尼亞隊則有東契奇。在這四位球員中，亞歷山大和約基奇所率領(lǐng)的球隊完全有能力挑戰(zhàn)美國隊。
此外，由文班亞馬領(lǐng)銜的法國隊，在本賽季因小腿拉傷缺陣前，正打出MVP級別的開局表現(xiàn)。法國隊在巴黎奧運會金牌爭奪戰(zhàn)中給美國隊制造了巨大麻煩，隨著文班亞馬的持續(xù)進步，他們只會變得更強。
過去，美國隊總能擁有NBA最頂尖的球員，但2028年情況將有所不同。美國隊仍會派出一支實力極強的隊伍，陣容中不乏MVP候選人和全明星球員，但與過去那些擁有詹姆斯、杜蘭特，以及2024年擁有庫里的隊伍相比，其整體實力必然會有所下降。美國隊壟斷頂尖籃球天賦的時代已經(jīng)結(jié)束，這一點或許將在2028年洛杉磯奧運會上達到臨界點。